Όταν ακούγαμε τα ονόματα Σωτήρης και Κυριάκος και δεν φοβόμασταν!

Του Στέλιου Σπυριδάκη

Ο σύγχρονος Έλληνας όταν ακούει τα ονόματα Σωτήρης και Κυριάκος το τελευταίο εξάμηνο, τρεμάμενος αναρωτιέται “Τι θέλουν πάλι;”. Εμείς όταν ακούγαμε τα ονόματα αυτά αφενός λέγαμε “Ωχ” αφετέρου όμως νιώθαμε και περηφάνεια.

Ήταν Αύγουστος του 2009, όταν ο Ελληνισμός και το ποδόσφαιρο άκουσαν μια τεράστια είδηση. “Ο Σωτήρης Κυριάκος υπογράφει στην Λίβερπουλ“, ήταν ο τίτλος ο οποίος δεν έλειπε από κανένα πρωτοσέλιδο. “Πλάκα κάνεις” ήταν η αντίδραση των περισσοτέρων. “Αποκλείεται” κάποιων άλλων. Όποιες και να ήταν οι γνώμες μας ο Ράφα Μπενίτεθ είχε ήδη φέρει στο Μέλγουντ τον Σωτήρη.

Μιλάμε πάντα για τους “σκοτεινούς χρόνους“, όχι του Μεσαίωνα αλλά μιας εκ των ιστορικότερων και πλέον επιτυχημένων ομάδων όλων των εποχών. Η Λίβερπουλ είχε μόλις ολοκληρώσει μια μαγική αλλά άκαρπη σεζόν όπου τερμάτισε δεύτερη στο πρωτάθλημα ενώ αποκλείστηκε από την Τσέλσι στους προημιτελικούς του Τσάμπιονς Λίγκ με το αξέχαστο 4-4. Ήταν εκείνη η φουρνιά με τον Αλόνσο να κάνει ό,τι θέλει στο κέντρο, τον Τζέραρντ να κάνει τον Τζέραρντ και τον Τόρες να σπέρνει εφιάλτες, προ τραυματισμών.

Ωστόσο, η άμυνα αποτελούσε για ακόμη μια χρονιά την “Αχίλλειο πτέρνα“. Ο Κάραγκερ το “πάλευε” αλλά η αστάθεια του Σκρτελ και ο παντοτινός τραυματίας Άγγερ ανάγκασαν τον Ράφα να δράσει. Θεώρησε τον Κυριάκο ως το κατάλληλο back up την δεδομένη χρονική στιγμή. Τα πράγματα όμως εξελίχθηκαν καλύτερα από ότι ο Ισπανός και οι εκατοντάδες οπαδοί της Λίβερπουλ περίμεναν.

Ο “Soto” όπως τον ονόμασαν οι Άγγλοι κέρδισε γρήγορα τις εντυπώσεις και από “παγκίτης” μετατράπηκε σε βασικότατο στέλεχος της -κακά τα ψέματα-κάκιστη Λίβερπουλ της εποχής. Στις δύο σεζόν που αγωνίστηκε (2009-2011) συμπλήρωσε συνολικά 49 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις και πέτυχε τρία γκολ. Οι πρώτες του εμφανίσεις πέρασαν απαρατήρητες καθώς η Λίβερπουλ αντιμετώπιζε πολλά αγωνιστικά προβλήματα. Πολλοί απέδωσαν την “κατρακύλα” της ομάδας στην πώληση του Τσάμπι Αλόνσο στη Ρεάλ το ίδιο καλοκαίρι. Ο άνθρωπος που επελέγη να αναπληρώσει το κενό που άφησε ο Βάσκος ήταν ο Αλμπέρτο Ακουιλάνι αλλά δεν… Το γενικότερο οικονομικό ζήτημα ,όμως, του συλλόγου ήταν αυτό που προκαλούσε αυτές τις εμφανίσεις. Οι κακοί χειρισμοί των Χικς και Ζιλέτ, των Αμερικάνων ιδιοκτητών της Λίβερπουλ, ήταν αυτοί που κατά βάση “φταίνε” για την εικόνα πολλών ετών.

Ωστόσο, μέσα στην ¨κακομοιριά” ο Κυριάκος ξεχώρισε, αρχής γενομένης στις 16 Γενάρη του 2010 όταν πέτυχε και το πρώτο του γκολ με τη φανέλα των “Κόκκινων”. Μια ακόμη απαράδεκτη εμφάνιση στο Britannia κόντρα στην Στόουκ με τον Έλληνα διεθνή να δίνει την λύση χαρίζοντας στην τότε ομάδα του τον βαθμό της ισοπαλίας. Μάλιστα, την επόμενη μέρα, σε εκπομπή του Sky Sports, o Στάν Κόλιμορ, πάλαι ποτέ ποδοσφαιριστής της Λίβερπουλ, έπλεξε το εγκώμιο του Κυριάκου λέγοντας ότι “είναι ο άνθρωπος που μέχρι στιγμής εξασφαλίζει στον Μπενίτεζ την παραμονή του στον πάγκο της ομάδας“. Τον μήνα αυτό ο Έλληνας θα κερδίσει και το βραβείο του “Παίκτη του Μήνα” από τους οπαδούς της ομάδας.

Ο Σωτήρης συνέχισε να τραβάει τα βλέμματα των πάντων σε μια χρονιά στην οποία η Λίβερπουλ τερμάτισε 7η στο πρωτάθλημα, αποκλείστηκε στους ομίλους του Τσάμπιονς Λίγκ, στον τρίτο γύρο του FA και στον τέταρτο γύρο του Λίγκ Κάπ.

Την επόμενη χρονιά και συγκεκριμένα τη σεζόν 2010/2011 τα ηνία της ομάδας αναλαμβάνει ο Ρόι Χότζον. Τα πράγματα όμως θα πάνε από το κακό στο χειρότερο. Όσοι φώναζαν να απομακρυνθεί ο Μπενίτεζ πάνε στις εκκλησίες και ζητάνε συγχώρεση. Η αποχώρηση του Αλόνσο ήταν μόνο η αρχή καθώς την εν λόγω χρονιά η Λίβερπουλ αποχαιρέτησε και τον Χαβιέ Μασεράνο. Εξαιρετική επιλογή αντικαταστάτη για ακόμη μια φορά με τον Κρίστιαν Πόουλσεν. Ο Τόρες παίζει όποτε θυμάται γεγονός που αφήνει τον Τζέραρντ σε ρόλο κηδεμόνα. Στα πρώτα τρία παιχνίδια η Λίβερπουλ μετράει μόλις μια νίκη (με την Γουέστ Μπρόμ).

Ο Κυριάκος όμως αποτελεί πλέον αναπόσπαστο κομμάτι. Θα πετύχει το πρώτο του γκολ στη σεζόν κόντρα στην Μπλάκπουλ σε ένα παιχνίδι από εκείνα που αναρωτιέσαι γιατί τα είδες. Νίκη για την Μπλάκπουλ με 1-2 στο Άνφιλντ με τον Τσάρλι Άνταμ ,τον οποίο αργότερα και απέκτησε η ομάδα του Μέρσευσάιντ, να κάνει παπάδες. Η Λίβερπουλ έχανε ήδη 0-2 στο ημίχρονο και το γκολ του Κυριάκου παρά το γεγονός ότι ήρθε νωρίς στο δεύτερο ημίχρονο δεν ήταν αρκετό.

Τον ίδιο μήνα και ενώ οι κακές εμφανίσεις δεν έχουν τελειωμό η Λίβερπουλ θα πάρει τη νίκη κόντρα στην Μπλάκμπερν αυτή την φορά με τον Σωτήρη να χρίζεται και πάλι σκόρερ.

Τον Ιανουάριο του 2011 και καθώς τα αποτελέσματα δεν έρχονται, η διοίκηση της Λίβερπουλ έκανε κίνηση ματ επαναφέροντας τον “Βασιλιά” στον θρόνο του. Ο Χότζον θα παραδώσει τη σκυτάλη στον Κένι Νταλγκλίς ο οποίος θα καταφέρει να μετατρέψει το “σκορποχώρι” σε μια αξιοπρεπή ομάδα. Ο Κυριάκος θα παραμείνει ωστόσο όχι πλέον ως αναντικατάστατος και το καλοκαίρι θα ετοιμάσει βαλίτσες για την Βολφσμπούργκ.

Παρά το γεγονός ότι βρέθηκε στη χειρότερη δυνατή εποχή στον σύλλογο, ο Κυριάκος κατάφερε να χαράξει το ονομά του στις καρδιές των οπαδών της Λίβερπουλ. Αν και πάντοτε ήταν επιρρεπής στο λάθος, η θέληση του και το πάθος του τον διέκριναν. Για να είμαστε ειλικρινής ,Φαν Ντάικ δεν ήταν αλλά δεν χρειάστηκε κιόλας. Τουλάχιστον ήταν ένας πιστότατος στρατιώτης που δεν θα ξεχαστεί ποτέ. Ήρθε και έφυγε με το κεφάλι ψηλά. Και αυτό δεν το ξεχνάει κανείς στο Νησί…